Castrovel es un mundo cálido y húmedo con una atmósfera rica que da vida a los continentes-selvas que son el hogar de las plantas carnívoras móviles, enormes depredadores saurios y devastadoras tormentas de moho que tienen lugar durante las periódicas épocas de floración masiva, denominadas "Floraciones mortales".
Casi todos los biomas terrestres pueden ser encontrados en algún lugar
de Castrovel. El planeta permanece completamente salvaje a pesar de sus
asentamientos densamente poblados, con ciudades modernas y complejos
industriales de vanguardia separados de los asaltos de los seres salvajes por
vallas electrificadas y torretas con armas automaticas.
GEOGRAFÍA
Castrovel se divide en cuatro continentes principales, cada uno con una rica historia y perspectiva optimista hacia el futuro. La patria de los Lashuntas, Asana es el continente más grande en Castrovel.
Posee de todo, desde montañas nevadas y selvas sofocantes hasta desiertos
rocosos. Sus costas están en su mayor parte
cartografiadas, mientras que los registros del interior se limitan en gran
medida al mito y a historia rota. En marcado contraste con sus vecinos Lashunta que se organizan en docenas de ciudades-estado que compiten constantemente entre sí, los Formianos, parecidos a hormigas, se unen en una sola nación: un solo país vasto que se extiende de
orilla a orilla a través de un continente al sur.
Este estado tiene muchos nombres, dependiendo de la región de un Formiano en particular y sus creencias, como “las Reinas Eternas”, “las Colmenas unificadas” y “el glorioso e innegable Dominio de todo lo que hay debajo de la luna y el suelo”. La mayoría los forasteros se refieren a ella simplemente como las Colonias.
El fértil continente de Sovyrian, patria de los los elfos, siempre se ha apartado de las otras culturas de Castrovel, separadas de los otros continentes por los icebergs y ciclones helados del Mar Nieve Salada y las viciosas ballenas psíquicas y Komohumes destructores de barcos del Mar de los Dientes.
Considerando que cada una de las tres grandes especies de Castrovel tiene un continente para llamarlo propio, pocos registros sugieren que haya tenido lugar una colonización a gran escala del aislado continente de Ukulam. Sus profundidades no conquistadas han permanecido bajo el dominio de plantas mortales, inmensos hongos y poderosas bestias que conducen un ciclo interminable de evolución, crecimiento y decadencia.
Estos procesos naturales acaban por consumir los asentamientos,
dejando la mayoría de las ruinas dañadas haciendo difícil si no
imposible su identificación.
RESIDENTES
Dada la extrema biodiversidad de Castrovel, tal vez no sea sorprendente que el planeta haya formado varias razas importantes. Los más prominentes en los Mundos del Pacto son los Lashuntas, humanoides telepáticos del continente de Asana con un énfasis cultural en la erudición y superación personal. Las miles de colmenas de Formianos igualmente telepáticos de las Colonias están fuertemente alineados a las directivas de su consejo gobernante. Esta batalla filosófica del colectivismo versus el individualismo (combinada con la ventaja en que proporciona la telepatía al comunicar tales ideas) provocó un milenio de guerra que se prolongó entre las dos razas hasta hace tan solo 30 años atrás.
Los elfos de Sovyrian permanecen firmemente apartados de este conflicto (y de todo lo demás). Se centran en búsquedas mágicas, y guardan sus costas con firme determinación.
Las relaciones entre las tres razas primarias no están tan fraccionadas como parecen, a pesar de la tumultuosa historia del planeta. Los puestos de avanzada de las tres se pueden encontrar más allá de las fronteras de sus continentes nativos, y el planeta en su conjunto da la bienvenida a los viajeros de otros mundos, aunque los elfos restringen en gran medida el comercio con los puertos a cierta distancia de sus costas diseñados para tal fin. La economía planetaria es robusta, debido a la fortaleza de las corporaciones de Asana y sus famosas universidades, combinadas con la implacable eficiencia de colmenas de manufactura Formian.
Además de las tres especies más destacadas del planeta, una raza de humanoides telepáticos parecidos a plantas llamados Khizars habitan las selvas de Ukulam en pequeños y aislados asentamientos que por lo general no suman más de unas pocas docenas individuos. Estos grupos son migratorios, permaneciendo en un lugar durante unos pocos años como máximo. Cuando se les preguntó acerca de este comportamiento, los Khizars responden que no desean poner demasiada presión ecológica en cualquier área, pero admiten que también disfrutan del cambio constante de paisaje. Los Khizars no tienen prejuicios innatos contra otras especies o visitantes de Castrovel, siempre que estas muestren respeto por la naturaleza.
A pesar de la constante amenaza de la megafauna, los castrovelianos ven con orgullo la naturaleza salvaje de su planeta, preservando deliberadamente grandes franjas de él para el ecoturismo y la investigación. Castrovel tiene la mayor población de seguidores de la Fe Verde en los Mundos del Pacto, y los Xenowardens (facción druida de extremistas dedicados a la devota protección del ecosistema contra la corrupción y explotación destructiva) son una facción teopolítica prominente aquí. Incluso antes del surgimiento de las naves estelares, portales mágicos llamados Aiudara (o "puertas de los elfos") facilitaron este compromiso al conectar los principales asentamientos en todo el planeta sin la necesidad de peligrosas y costosas carreteras.
Hoy día, estos arcos siguen siendo un gran recurso público, así como un tema de intensa especulación, ya que el secreto de su creación se ha perdido hace mucho tiempo y muchas puertas se han roto o llevan a destinos desconocidos.
SOCIEDAD
Los Lashuntas de Asana se organizan tradicionalmente por ciudades-estado,
con cada estado controlando algunos asentamientos más pequeños y la tierra y
los recursos que les rodean.
Internamente, estas ciudades varían enormemente, desde comunas
igualitarias a las monarquías hereditarias, aunque la mayoría son autocracias elegidas democráticamente. A pesar del profundo amor de los Lashuntas
por la erudición y las búsquedas intelectuales y mágicas, la presencia constante de
depredadores audaces más allá de sus muros, desde la salvaje megafauna a razas
monstruosas inteligentes, lleva a todas las ciudades a mantener un poder militar
significativo. Este espíritu de autosuficiencia militarista significa que los
intentos de unificar varias de estas ciudades-estado rara vez duran mucho,
aunque la guerra entre los estados consiste más en intrépidas incursiones y
demostraciones de fuerza militar en lugar de matanzas indiscriminadas, e incluso las
ciudades enemigas normalmente trabajan juntas cuando son atacadas por fuerzas
externas. Sin embargo, la naturaleza dividida del gobierno de los Lashunta puede ser una
espada de doble filo para sus ciudadanos, ya que las grandes
empresas pueden manipular fácilmente enfrentando a ciudades-estado competitivas entre sí, y
muchos Lashuntas temen que su sociedad pronto siga el camino de Akiton,
cooptado por preocupaciones comerciales sin tener en cuenta el bienestar de sus residentes.
Aunque que el continente Asana sirve como granero para el sistema solar y el descubrimiento constante de nuevas criaturas y plantas útiles lo hace una base atractiva para las empresas de investigación, su mayor recurso es su gente. La población carismática, culta y telepática proporciona una fuerza laboral experta y apasionada para corporaciones interplanetarias. La historia relativamente larga de la civilización de Asana y la constante recuperación de ciudades abandonadas en la jungla también significa que existe la posibilidad de encontrar gran cantidad de conocimiento mágico perdido que puede estar en algún claro de jungla olvidado.
Antes de que las Colonias se convirtieran en una
tierra unificada, la disparidad de colmenas Formianas estaban en guerra constante
entre sí, y sus costosas batallas por el territorio impidieron a su
civilización como un todo de avanzar. Para poner fin a esta lucha, varias de las
más grandes colmenas accedieron a una conferencia ahora llamada Reunión de
Reinas, en el que todos acordaron trabajar juntos al servicio de la
"Super Reina", un concepto
puramente teórico, que les permite actuar como una federación sin dejar de
acceder a sus necesidades como colmena de insectos de tener una única figura de
autoridad última. Con el pasar de los años, las guerras terminaron y las
Colonias recién unificadas lograron afianzarse y comenzar a expandir su
territorio, inaugurando una nueva era de guerra contra los Lashuntas de Asana
que continuó durante milenios.
La vida en las colonias está extremadamente reglamentada, con una sociedad estrictamente colectivista y autoritaria. Trabajadores criados para trabajos específicos deben completarlos sin quejarse bajo la supervisión de capataces y guerreros, quienes a su vez deben inclinarse ante sus propios superiores, hasta llegar a la reina de un asentamiento particular. Las transgresiones contra la autoridad son raras. Dependiendo de su impacto, el comportamiento fuera del orden puede ser pasado por alto para reducir la disonancia cognitiva, visto como ignorancia en necesidad de corrección, o castigado como traición con una rápida ejecución. Afortunadamente, generaciones de misiones diplomáticas (a menudo a cargo de emisarios Shirren) han llevado a la mayoría de las reinas a la creencia que las razas no Formianas caen fuera del "orden natural", y por lo tanto su individualismo puede tolerarse siempre que sirva a los mejores intereses de las colonias. Como resultado de esta perspectiva ampliada, las Colonias son ahora un semillero de actividad económica. Empleados corporativos a los que se les es otorgado un rango honorario dentro de la sociedad colmena, supervisan la fabricación masiva en instalaciones en las que la eficiencia de los trabajadores Formianos no tiene parangón, excepto ante los mejores autómatas. La consideración relativamente escasa de los Formianos por preocupaciones ambientales, en comparación con las otras razas, significa que incluso los Lashuntas, hostiles durante mucho tiempo, ahora están transfiriendo más y más de sus trabajos de fabricación a la Colonias. Las minas a cielo abierto siguen las vetas de mineral, las madrigueras industriales eructan humo hacia el cielo, y vastas plantaciones agrícolas se extienden por kilómetros y kilómetros por encima y por debajo del suelo, con cultivos de fotosíntesis en la superficie y túnel tras túnel de granjas de hongos de bioingeniería y cubas de bacterias sintetizadoras de químicos debajo. Sin embargo, para toda esta industria, la mayor parte del continente permanece extrañamente prístino.
Mientras que las ciudades colmena Formianas a veces construyen estructuras tumorales monolíticas, la mayoría corre por kilómetros bajo tierra, y la consolidación de su cultivo para mayor eficiencia significa que grandes extensiones de desierto permanecen intactas entre los asentamientos. Aunque las fronteras de las Colonias son ferozmente defendidas, la unificación de las colmenas significa hay poca necesidad de patrullar el interior del continente y, por lo tanto, especies inteligentes viven tranquilamente en las extensiones sin huellas ignoradas por la industria Formiana.
Los elfos longevos de Sovyrian fueron golpeados con más fuerza que la
mayoría de las otras razas por los desastres de la Brecha, y su tradicional distanciamiento
desde entonces se ha convertido en
xenofobia. Aquellos elfos que eligen vivir entre otras razas son llamados “Desamparados”
por su parientes de Sovyrian, y su confraternización con culturas menores, no
confiables, son vistas como una mancha en su legado. Para un elfo de Sovyrian,
es una lamentable necesidad la de ir entre otros pueblos a comerciar, y
cualquier elfo de mente recta lo hace lo menos posible, volviendo casa o a en
enclaves elfos en el extranjero tan pronto como el trabajo esté hecho. Dada la
baja tasa de natalidad de los elfos y su reticencia a mancillar ellos mismos
con el contacto exterior, Sovyrian está constantemente en peligro de
convertirse en un actor secundario en el escenario global y galáctico, lo que
llevó al gobierno a promover varias soluciones. El primero es el “Derecho de
Sangre”, una política que establece que cualquier semielfo o persona con sangre
élfica observable puede reclamar automáticamente la ciudadanía en Sovyrian.
Esto es crucial para la economía de la nación-continente, ya que estos
semielfos (así como los gnomos a los que se les permite vivir entre los elfos
como parte de la tradición antigua) son capaces de viajar y comerciar tanto con elfos
como con extranjeros sin sufrir estigma alguno. La segunda costumbre, el “Enmascaramiento”, permite a
los elfos que se sientan incómodos de interactuar con forasteros el uso de
máscaras mientras lo hacen, por lo tanto permitiendo que cualquier deshonra se
transfiera a las máscaras en lugar de a ellos mismos. Esta práctica es
particularmente popular entre los diplomáticos y soldados, que encuentran que
las máscaras también ayudan a enfatizar su unidad cultural y desconcertar a
sus oponentes.
A pesar de su aislacionismo, Sovyrian sigue siendo sofisticado y
mundano. La norma cultural de enfatizar la artesanía y la magia sobre la
producción en masa ayuda a los elfos a mantener la continuidad con sus
antepasados. También significa que Sovyrian produce algunos de los lanzadores
de conjuros más impresionantes del sistema, y su gente emplea regularmente
objetos mágicos que rara vez ven los forasteros. Sin embargo los ciudadanos han
adoptado la tecnología moderna, aunque sus diseños tienden hacia lo artístico y
fantástico, con un énfasis sobre biotecnología; incluso sus ciudades más densas
pueden parecer verdes tierras de las maravillas.
Estas tecnologías mágicas y artesanales, operando de formas únicas y
patentadas, son las principales exportaciones de Sovyrian, y las restricciones gubernamentales
a la exportación crean una escasez artificial para asegúrese de que los bienes
élficos sigan siendo raros y caros. Los residentes Sovyrian son liderados por
un frente extremadamente unificado, tanto es así que la mayoría asume que
Sovyrian es un estado totalitario restrictivo. De hecho, lo contrario es
cierto: los Sova, que son los líderes de las Altas Familias de El y sirven como
jefes de estado de Sovyrian, parecen centrarse casi exclusivamente en preservar
las fronteras de la nación y su seguridad económica, dejando que las ciudades y
los asentamientos se gobiernen ellos mismos. Como resultado, la mayoría de los
residentes de Sovyrian disfrutan de una excelente libertad, viviendo en armonía
tradicional con la tierra o siguiendo sus pasiones en pequeños asentamientos.
Las especies dominantes de Castrovel han estado de acuerdo durante mucho tiempo en que preservar la ecología de Ukulam es clave en el mejor interés del planeta como un todo. Siguiendo el acuerdo de paz, varias organizaciones no gubernamentales como la Fundación Conservacionista Esowath se formaron para mantener la santidad del continente, con la bendición de todas las partes. Estas ONG restringen estrictamente viajar a Ukulam, emitiendo un número limitado de permisos cada año a una considerable lista de espera de académicos y turistas. Preocupados por el impacto de la contaminación, el acceso sin restricciones y la interrupción de los patrones migratorios casi constantes de las innumerables especies aéreas, estos grupos incluso limitan el tránsito sobre el continente, y hacen cumplir estas regulaciones con una fuerza de soldados fronterizos apoyado por una flota de coalición de naves interceptoras. Pese a todos los esfuerzos de estas organizaciones, informes de caza furtiva emergen regularmente en la infosfera del planeta, impulsados por un lucrativo comercio de pieles, cuernos y otros artículos que se cree que contienen valor farmacéutico, poder sobrenatural o simple prestigio.
CONFLICTOS Y AMENAZAS
Gracias a un tratado de paz negociado por Shirren hace 30 años, las
hostilidades entre Formianos y Lashuntas finalmente han llegado a un final.
Desde entonces, las dos partes han reducido la presencia de sus fuerzas armadas
en todo el planeta, especialmente en la mitad sur de Ukulam, donde chocaban a
menudo. La naturaleza recuperó rápidamente los puestos avanzados y fortalezas
dados de baja, pero ambos lados todavía vigilan el continente, manteniendo la
paz y proporcionando ayuda a viajeros que se dirigen hacia o desde las bases y
estaciones de investigación más pequeñas. Los mayores peligros de Castrovel son
la megafauna que prospera en los fecundos bosques, selvas, mares y pantanos del
planeta. Muchas de estas enormes bestias están atormentadas por el hambre
constante y se alimentan de casi cualquier cosa que puedan encontrar, desde
plantas hasta personas. De vez en cuando, están lo suficientemente desesperados
como para atacar incluso asentamientos bien defendidos, y aunque suelen ser
expulsados o muertos, aún pueden causar graves daños y bajas. Algunos
residentes organizan safaris de caza para acabar con estas criaturas antes de
que puedan causar estragos, pero Xenowardens y otros grupos ambientales a
menudo protegen sus hábitats. Además de los ataques de criaturas, asentamientos
desprotegidos puede ser completamente destruidos por los fenómenos
meteorológicos salvajes conocidos como tormentas de moho, que ocurren durante
periódicas floraciones en masa llamadas "flores de la muerte". Aunque
son poco frecuentes, estas tormentas aparecen casi sin previo aviso y arrasan
amplias franjas de tierra, eliminando la mayor parte del material orgánico dejando
atrás colonias de hongos que se pudren en cuestión de horas. Sustancias
artificiales fabricadas como nanocarbonos y placas de policarbonato son
generalmente resistentes a estos efectos, pero los científicos del clima
advierten que las tormentas de moho son cada vez más potentes.
UBICACIONES DESTACADAS
Los siguientes son varios lugares notables en Castrovel, agrupados por
continente.
Asana
Por toda Asana hay localizaciones tanto antiguas como nuevas. Sus costas son las zonas mejor conocidas y cartografiadas, y buena parte de lo que se sabe del interior se consideran mitos y fragmentos de historia rotos.
Los baluartes
Esta cadena de islas conduce a través del Estrecho de Gloria hacia las
Colonias, haciendo que sus costas y calzadas sean los territorios en disputa más
encarnizados en la historia del planeta. Durante miles de años, Formianos y Lashuntas
lucharon constantemente por estas islas, usándolas como cabezas de playa para
lanzar invasiones a las otras orillas o ganar puntos políticos en casa a través
de estos avances menores. Como resultado, las islas están destrozadas, con fortalezas
modernas construidas sobre las ruinas de castillos antiguos y cáscaras de
colmenas de guerra y valles enteros llenos de huesos y quitina. Algunas islas
son completamente inhabitables hoy en día debido a la radiación o biotecnología
militar utilizadas. Dada la tregua entre las dos civilizaciones, los eruditos de ambos
lados han comenzado con cautela la tarea de barrido de las ruinas en busca de conocimientos
perdidos, mientras grupos como los Xenowardens intentan rehabilitar las islas
más dañadas.
Candares
Cada año, las aguas de deshielo primaveral del río Tarakeshi lentamente llenan el enorme lago Nehan y convirtiendo los barrios del Alto Candares en islas, hasta que por fin las aguas alcanzan el filo de sus taludes y descienden rugiendo hacia la parte baja de la ciudad desde todas las direcciones, creando decenas de espectaculares cascadas. En las escarpadas paredes de esta grieta se han alineado turbinas hidroeléctricas y templos estacionales mantenidos por Kaymos, nativos con miembros de araña, que viven en paz con los ciudadanos de la ciudad Lashunta. En los últimos años, sin embargo, la ciudad ha sido inundada no solo con agua sino con riquezas, ya que tecnomantes de la empresa minera Astral Extractions han descubierto nuevos usos mágicos para el Corpsicum, un material raro producido cuando el agua se filtra a través de los jardines de entierro Kaymos en los acantilados. La afluencia de efectivo resultante ha permitido a la corporación comprar líderes y votos, y la mayor parte de la ciudad está lo suficientemente feliz como para dejar que los robots mineros cangrejos escalen sus acantilados. Exasperados y desoídos, los Conservadores del Muro, rebeldes tradicionalistas de ambas razas que ven la minería como una profanación de sus antepasados, ocasionalmente envían a las enormes máquinas cayendo en llamas hacia la ciudad de abajo.
Jabask
Ubicado en lo profundo de la jungla Glowsilk y accesible solo por Aiudaras,
arduas caminatas por tierra o vuelos de lanzadera temerarios, Jabask es quizás
la más tradicional de las principales ciudades-estado, y la más asediada.
Detrás de sus feos terraplenes de hormigón, los lugareños viven en simbiosis
con los Sabios-Árboles Somana, criaturas vegetales de magia extrema y mentalidades
confusas cuyas ramas son atendidas por Nobosets peludos de cola partida. El más
grande de los Sabios de los Árboles, el Profeta del Bosque, regularmente ofrece
perlas eclécticas de conocimiento, que incluyen conocimientos científicos
avanzados, revelaciones y predicciones desconcertantemente precisas obtenidas a
través de comunión mística con un poder mayor llamado "el Incomprensible". A
cambio, la gente de la ciudad protege a los Somana de la horda de las bestias
que se alimentan de ellos, sobre todo de los Fangsaras de tres ojos. Esto sería
más fácil si no fuera por las frecuentes tormentas de moho que barren la
ciudad, devorando focos y circuitos, cortocircuitando tecnología, y obligando a
los ciudadanos a refugiarse dentro de gruesos búnkeres. Mientras que las luces
que le dan nombre a la jungla hacen que la ciudad sea bastante hermosa durante
los períodos de calma, todos los ciudadanos de Jabask están constantemente atentos
a los sonidos de la sirena de tormenta o la alarma de ataque.
Komena
Komena, la ciudad principal más cercana a los Baluartes, sigue siendo
militarizado a pesar de su posición extremadamente defendible en los Fragmentos
flotantes. Aunque originalmente se la nombró por los muchos fiordos a los pies
de las montañas, pareciendo picos que flotan en el mar, los
Fragmentos Flotantes también han ganado su nombre de otra manera. Impulsado por
la poderosa magia perdida durante el intervalo (the Gap), los antiguos
lanzadores de conjuros de Lashunta cortaron las cumbres de Komena y las hicieron
levitar para construir una elaborada ciudad en forma de cilindro que conecta la
base de la montaña con su cima. En tiempos de guerra, la ciudad entera se
desliza hacia una cavidad subterránea. Aunque antaño llegaron a existir varias
de estas denominadas Ciudades "Corazón de montaña", por lo que se sabe Komena es la última que queda. Hacia el norte
hay restos de otra, y registros de hasta cinco más llevan a muchos aventureros
a desafiar los picos de la región con la esperanza de encontrar una escondida
desde la antigüedad, quizás incluso todavía habitada.
Meseta de Laubu
Esta ciudad desértica se asienta sobre la característica geológica del
mismo nombre y es famosa por nunca haber sido conquistada. En la antigüedad,
las aguileras coronadas por un minarete de la ciudad eran el hogar de los jinetes
Thakasa: caballería que había dominado una versión alada de las famosas
monturas reptilianas Shotalashu del planeta, pero hoy estas mismas escuelas de
vuelo entrenar a algunos de los mejores pilotos de combate del sistema,
especializándose en vuelo de proximidad que desafía a la muerte y otras
maniobras atmosféricas. Las bombas tecnológicas elevan el agua y la
energía geotérmica a través del centro de la meseta, haciendo que la
ciudad sea autosuficiente en caso de asedio, y la Espiral del Erudito, que se
encuentra alrededor las bombas, contiene talleres y bibliotecas cuyos
conocimientos son transmitidos de maestro a alumno desde hace milenios, estancias
llenas de rumores de tesoros perdidos y conocimiento codificado escondido
detrás de puertas secretas.
Océano de nieblas
Un misterio atmosférico, este mar de niebla multicolor y turbulenta de
alguna manera soporta barcos que apenas tienen capacidad de flotar sobre gas,
aunque permanece lo suficientemente dispersa para que los buceadores
puedan respirar libremente mientras descienden para caminar por los nebulosos
cañones. Ocupando un enorme sistema de cañones, el océano alberga muchas plataformas
flotantes de recolección de gas. Buzos que buscan objetos en el "fondo
marino" siempre están alertas a Teshki, similares a los tritones y los
mortales llamadores de niebla, cuyos conjuros mágicos puede convertir un
explorador en una nube en expansión de gotitas de sangre.
Qabarat
La joya brillante del mar occidental, Qabarat es posiblemente la más
grande de las ciudades-estado de Lashunta y el puerto espacial más grande del
planeta.
Donde el río Yaro atraviesa los acantilados del mar en el borde de las
Montañas Escudo de Tormenta, se elevan antiguas murallas de caracolas
trituradas y brillantes para acunar una metrópolis moderna anidando entre
venerables estructuras que datan de los principios de la civilización. Lady
Morana Kesh (NG damaya lashunta femenina
enviada) y su consorte principal y líder de batalla, Grantaeus (CG soldado
korasha lashunta masculino), gobiernan la ciudad desde la triple casa, la
capital de la ciudad. Luchan una batalla silenciosa pero desesperada para
mantener los gobiernos tradicionales y evitar que todo Asana termine convirtiéndose
en un campo de batalla de coorporaciones.
Los visitantes de la ciudad suelen llegar al puerto espacial en el Fin de las Naves, asisten al entrenamiento de soldados y mercenarios en los legendarios
Patios de Batalla y a los debates entre eruditos de las numerosas grandes
universidades de la ciudad, antes de llegar a Brightstreets, que forman las
calles de la ciudad centro comercial. La ciudad también cuenta con varias Aiudara
de uso público que enlazan con otros asentamientos.
QABARAT (NG port city)
Población 819,000 (70% lashunta, 5% elf, 5% human, 4% shirren, 4% ysoki, 3% half-elf, 9% other)
Gobierno Autocracia (Lady Morana Kesh)
Cualidades académica, culta, centro financiero
Nivel máximo de objeto 16th
Las colonias
Aunque los Formícidas no tienen demasiado interés en nombrar e identificar
sus territorios, ponerles nombre a los asentamientos y accidentes geográficos
facilita indicar direcciones a los visitantes.
Mentes rotas
La sociedad Formiana no tolera la desobediencia, y aquellos Formianos
que se niegan a servir son despachados rápidamente. En los últimos años, sin
embargo, emisarios Shirren han logrado convencer a varias colmenas de vender a
sus ciudadanos "que funcionan mal" en lugar de matarlos. Estos
individuos rebeldes son llevados a las Mentes Rotas, una especie de colonia
intelectual en cuarentena en la dura costa del desierto. Hay Shirrens que
trabajan con estos pacientes para prepararlos para vidas independientes en
otros continentes o planetas, y también estudiar ellos para ver si esta
rebelión espontánea podría albergar el secreto de la propia ruptura de los Shirrens
con el Enjambre en épocas pasadas.
Golfo de Legiones
Este mar central, el centro de contacto intercolonial del continente,
toma su nombre de las flotillas de guerreros que una vez oscurecieron las olas
mientras cruzaban a lomos de enormes Yugolars para sitiar otras colmenas. Desde
la alianza, el mar en cambio, se ha convertido en un semillero de comercio, y
la mayor parte de los ciudades-colmena Formianas, en particular Chisk la
Persistente, Kebenaut y Roca de la reina están situadas en sus costas. Solo
Qarik en las costas del océano Lemenore y Zysyk con sus túneles oceánicos medio
sumergidos rivalizan en tamaño con estas metrópolis.
Mandíbulas de la Madre
Este estrecho comparativamente reducido, donde las montañas Muro
Hormiguero hacia el norte se sumergen en el océano hasta la más grande
cordillera Setae hacia el sur, proporciona el único acceso marítimo al Golfo de
las Legiones. Esta fue durante mucho tiempo una de las posiciones de defensa
más importantes del continente, e incluso antes de la era de la Super Reina,
las colonias de Formianos cercanas trabajaron juntas para defenderlo y repeler
a los invasores o romper los bloqueos enemigos. En su punto más estrecho, el
canal tiene solo 48 km de ancho y flotas de las colmenas todavía lo patrullan
regularmente. A ambos lados del estrecho se elevan las Mandíbulas, fortalezas
antiguas e imponentes que hoy albergan a las fuerzas de defensa aeroespacial del continente.
Roca de la Reina
La ciudad-colmena de Roca de la Reina está construida como un enorme
montículo de termitas; enormes bahías de atraque y túneles de entrada rompen su
aspecto exterior de color barro, aunque
con la ocasional adición modernista de acero y cristal. Ubicado cerca de la
costa en el Golfo de Legiones, la ciudad se levanta sobre una isla del mismo
nombre, artificialmente construida junto con las estrechas calzadas que lo
conectan a la orilla. Miles de trabajadores Formianos dieron su vida a la tarea
monumental de diseñar la ciudad y las calzadas en siglos pasado. En el interior,
sus cámaras son una desconcertante mezcla de la tradicional arquitectura
Formiana y espacios diseñados para intentar hacer que otras especies se sientan
como en casa, con distintos grados de éxito. La líder de la colmena, Morgebard
de las Mil Espinas (LN Reina Formiana), es una imponente presencia que llevó a
su ciudad a la prominencia por su búsqueda en pos del comercio y colaboración con organizaciones en
todos los Mundos del Pacto.
Mientras que la reina misma casi nunca se ve, sus Heraldos, llenos de
marcas elaboradas, son una presencia constante en la ciudad, y Morgebard puede
mirar a través de sus ojos y tomar posesión de sus cuerpos siempre que lo crea
necesario.
La corona del mar
Nominalmente controlado conjuntamente por Asana y las Colonias, el La
corona del mar en realidad no es propiedad de nadie, o al menos, de nadie
conocido por el mundo exterior. Se cree que son los picos centrales del antiguo
cráter de impacto que creó el Mar Destrozado, La corona del mar es una
colección de montañas afiladas que se elevan enormes e inexploradas desde las
olas. Aunque las playas inferiores son accesibles, cada isla está envuelta en
un campo de fuerza cilíndrico de desconocida tecnología, que comienza a mitad de
subida de la ladera hacia arriba, disminuyendo lentamente hasta un cierre en la
atmósfera superior. Dentro de estas celdas semiopacas, extrañas ciudades
parecidas a monasterios que no se ajustan a ningún estilo arquitectónico
conocido están habitadas por manchas borrosas apenas visibles que son como
vacíos en el aire en el que se mueven. Cada vez que la luna de Castrovel
eclipsa al sol, una puerta se abre brevemente en uno de los campos de fuerza.
Varias expediciones modernas han entrado
en un intento de hacer contacto con los habitantes, pero hasta ahora
ninguno ha regresado, aunque su el equipo a veces reaparece en una playa ileso
o se encuentra años después y a miles de kilómetros de distancia.
Torres de la memoria
Si bien muchos de los otros residentes inteligentes del continente (como
el Fakoras de tres alas, los Zenuways serpentinos, los acorazados habitantes de
las llanuras Carinas que viajan con sus rebaños de clanes sobre tiendas astadas) sobreviven pagando un fuerte tributo a las colmenas o
escondiéndose en regiones indeseables, los habitantes de las Torres de la
memoria viven tranquilamente y sin ser molestados. Levantándose de la orillas
del lago Kechavas, justo al este de las llanuras de Ru, estas cinco las torres
confunden la vista, ya que nunca mantienen un borde definido. Dentro de ellos,
misteriosas criaturas llamadas velados (Caulborn), eruditos extraplanares con
dos bocas y unas crestas de piel y hueso en el lugar donde deberían tener los
ojos, recopilan y catalogan recuerdos de selectos Castrovelianos, alimentándose
de la energía psíquica del demandante a la vez que preservan dichos recuerdos
para la eternidad. Ninguno sabe cuándo se les acercó la primera reina, o qué le dijeron, pero todas las Colonias imponen un tabú estricto contra molestar a los
eruditos, e incluso si los velados lo solicitan hasta las reinas deben acudir y preservar sus recuerdos. A cambio, las colmenas pueden solicitar información y
consejo espiritual a los eruditos, pero sólo se acercan a las refulgentes
torres los que tienen una gran necesidad, ya que el precio que los velados
piden a cambio suele ser inquietantemente personal.
Puesto de vigilancia Quinai
Muy pocos Formícidas saben que la más inocente franja costera del Golfo
de las Legiones alberga el puesto Quinai, un secreto puesto de escucha de Lashunta.
Durante la guerra, agentes altamente capacitados de esta instalación,
financiada por una coalición interurbana, monitoreó movimientos y
ocasionalmente lanzaron incursiones en el corazón de territorio enemigo. A
pesar del reciente acuerdo entre los dos civilizaciones, los líderes de Lashunta
no han sentido ninguna inclinación particular para desmantelar la instalación o
informar a los Formianos de su existencia, y mercenarios o patriotas con más
coraje que cerebro todavía son
reclutados para llevar a cabo incursiones bien remunerados (y con gran número
de bajas) desde sus búnkeres secretos.
Sovyrian
A continuación se muestran algunos de los asentamientos de importancia
moderna que se encuentran entre un sorprendente número de ruinas perdidas o
abandonadas desde hace mucho tiempo reclamadas por los bosques siempre verdes
del continente.
Cordona
Ubicado en la punta de la península del brazo de Clariel, este
puerto ciudad es una metrópolis animada y agradable, eclipsada sólo
algo por el enorme muro de acero, custodiado por soldados y kilómetros de
defensas automatizadas, que lo separan del resto del continente. Todos los
visitantes que busquen acceder al continente y no cuentan con una invitación
directa son dirigidos a Cordona, donde pueden tramitarla en los diversos
enclaves corporativos, embajadas y oficinas de gremios. Cordona es una de las
ciudades más grandes del continente, e irónicamente aunque los elfos pueden
desdeñar oficialmente el mar de forasteros que viven en sus distritos, también parecen sentir la necesidad de impresionar a estas mismas personas con su riqueza y
majestad, y por lo tanto la ciudad es un triunfo de hermosa arquitectura y
hospitalidad utópica. Tan grande es el atractivo que muchos elfos de
hecho vacacionan en el ciudad, especialmente para el festival Revelnight, noche de fiesta de máscaras, donde la ciudad es iluminada por linternas de colores encantadores, y donde la frivolidad sin preguntas refuerza enormemente el espíritu de la población de
semielfos. Esto es en directo en contraste con el resto del año, cuando los
globos oculares incorpóreos controlados por los supervisores de la ciudad
flotan mágicamente en cada esquina, vigilando con atención en busca de peligro
o señales de subversión.
El
La gran capital de los elfos ha cambiado poco desde antigüedad. Las
Grandes Casas, del tamaño de un vecindario, de la aristocracia de la ciudad, las
Altas Familias, encaramadas en los precipicios que hay a ambos lados de la gigantesca
catarata de la ciudad, se amplían con los últimos avances arquitectónicos biotecnológicos
y magicos. El río Entretejido recibe su nombre de las docenas de elegantes
canales que atraviesan la ciudad en diseños serpenteantes, dando lugar a los
barrios isla creados por los canales al ser conectados por pasarelas más
antiguas que el Intervalo. Sin embargo, aunque muchas de las estructuras
antiguas aún se erigen en pie, orgullosamente mantenidas por sus propietarios,
los espacios entre ellas están llenos de rascacielos modernos de cristal
reluciente fusionado con árboles vivos para crear un hermoso bosque
surrealista, entre el cual los aerodeslizadores y las lanzaderas zumban como
insectos. Con el comercio fluvial en gran parte abandonado, los canales ahora son
navegados únicamente por yates y barcazas de placer, y los venerables muelles
ahora sirven como puerto espacial de la ciudad, donde las naves aterrizan bajo
la sombra de los escudos de energía artísticamente ocultos y artillería capaz
de disparar contra agresores en órbita, asegurando que nadie toque tierra sin
la debida autorización. Justo río abajo del muelle se encuentran las ruinas del
Arco del Refugio, la gran puerta de entrada que una vez fue un portal mágico a
Golarion pero que se derrumbó, o fue destruída, durante la Brecha. Hoy, este
sitio es un santuario donde los elfos lloran los recuerdos perdidos en el Intervalo.
Nerundel
Situadas en lo alto de la divisoria de Korinath, las montañas que
separan el este y el oeste de Sovyrian, esta ciudad está habitada por más
gnomos que elfos, con todo el caos que eso conlleva. Aunque su universidad, las Salas de Nerundel, es una maravilla que
mezcla el estudio ecléctico y la peligrosa arquitectura en precipicios, la verdadera
fama de Nerundel es la Puerta Verde, un portal permanente a la Primer Mundo que
permite a los gnomos comerciar libremente con las hadas. Algunas hadas incluso viajan
a Nerundel a través de la Puerta Verde para estudiar en la universidad. La puerta verde también proporciona suficiente magia natural primordial para
convertir lo que de otro modo serían unas inhóspitas montañas en un paraíso
floreciente en varios kilómetros alrededor de Nerundel, y los investigadores de
biotecnología y hechiceros acuden a la ciudad para aprovechar la preciosa
energía. Los Xenowardens también mantienen una permanente delegación cercana
para estudiar el antiguo artefacto y asegúrese de que no se abuse de él.
Guardia del Sur
Esta ciudad-fortaleza se asienta sobre Sovyrian en su punto más alto al
sur, a solo kilómetros de los congelados acantilados de Aurovas, la helada
capital del sur de Castrovel. Cada invierno, la estrecha cinta de océano entre las
dos masas de tierra se congela, creando una calzada de hielo y nieve. En ese
momento es cuando los soldados de Guardia del Sur se ganan su sueldo, porque a
través de este puente acuden los horrores de pelaje blanco procedentes de los
yermos azotados por el viento de Aurovas: Aurovaks semiinteligentes ansiosos
por beber la sangre caliente de presas del norte. Todo el invierno, Guardia del
Sur los mantiene fuera, explotando repetidamente la calzada sólo para verla
volver a congelarse. Una vez que el clima se calienta, el frenesí de
alimentación de los Aurovaks cesa y las criaturas se desvanecen en las montañas
glaciares de Aurovas. Durante generaciones, los elfos han intentado todo para
eliminar a los Aurovaks de una vez por todas, pero las criaturas excavan
profundamente en el hielo y desaparecen sin dejar rastro durante la temporada
cálida, haciendo que incluso el bombardeo aéreo sea ineficaz. En reciente años,
sin embargo, la horda no ha aparecido, lo que ha llevado a algunos a suponer
que Guardia del Sur finalmente ha tenido éxito, mientras que otros comienzan a
preocuparse de que los Aurovaks han aprendido a planear asaltos más complejos.
Telasia, la Arboleda Portal
Los registros muestran que en la antigüedad, Telasia era un eje de
comunicaciones mágico, que conectaba asentamientos remotos de todo el mundo.
Dentro de cada uno de los edificios fortificados en forma de árbol de la ciudad
había una Aiudara diferente, y los viajeros pagaron a los habitantes residentes,
llamados transarcas, para el uso de los portales. En algún momento durante la
Brecha, sin embargo, la situación cambió. Hoy, la ciudad es el dominio
exclusivo del el dragón verde Urvosk, que reclama el título de Alto Transarca y
propiedad sobre toda la arboleda. Aunque a muchos dirigentes de Sovyrian les
encantaría recuperar la ciudad "perdida", el cuadro de caros abogados del dragón les impide llegar lejos, y los rumores de que
dispositivos termonucleares fueron integrados en cada edificio los mantienen lejos
de la idea de intentar tomarlo por la fuerza. Por ahora, cualquiera que desee
utilizar los portales debe pagar o convencer de otra manera a los caprichos del
dragón, que recuerda con aire de suficiencia a los viajeros que nadie más que
él sabe a dónde conduce cada portal y que algunos de ellos se conectan a
lugares mágicamente ocultos completamente perdidos en la historia. El dragón, sin
embargo, tiene debilidad por los aventureros y, a veces, los contrata para
explorar estos reinos secretos en su nombre.
Ukulam
Las ubicaciones más importantes de Ukulam son extensiones naturales o
pequeños asentamientos dedicados principalmente al estudio de la zona.
Laberinto de Caliria
La jungla de Ukulam es especialmente espesa en esta región, donde dos
ríos más pequeños se unen para formar el amplio Ralhoma. Intentos de mapearlo
(incluso usando satélites) han fallado, lo que sugiere que la flora cambia
constantemente o alguna fuerza sobrenatural oscurece su verdadera apariencia
del mundo exterior. Ukulam cuenta con numerosas especies que manipulan magia
primordial, y los expertos a menudo hablan de un lugar sagrado llamado Caliria,
donde el corazón del planeta late con agua y vida.
En esta zona, los ejércitos compuestos de numerosas especies,
especialmente Khizars, se han unido para expulsar buscadores y exploradores, a
menudo usando a la legendaria Caliria como su grito de batalla. Los rumores
corren sobre si Caliria es un gran ciudad arbórea, una fuente mágica
indescriptiblemente poderosa, o nada más que una metáfora de la rabia
primordial de Ukulam.
El Nexo Esowath
Un antiguo puesto de avanzada Formiano, esta estructura en forma de
peine tiene ha sido adaptado para servir como la base de operaciones de la
fundación Esowath Conservancy de en Ukulam, mientras que las oficinas políticas
de la organización están en Qabarat y Roca de la Reina. Los guardabosques de
Conservancy viajan lejos en la Extensión de Ikal y patrullan virtualmente todas
las aguas costeras, vigilando a los cazadores furtivos y rechazando a los
viajeros equivocados.
La jefa de operaciones, Ualia (CG mujer korasha lashunta mystic), piensa
que si las especies de otros mundos contemplan la belleza de Ukulam eso puede
influir a los políticos para continuar protegiendo la tierra, por lo que ella
regularmente suele otorgar permisos de viaje a exploradores con buena reputación
para que conozcan la geografía y estudien la vida silvestre de la región.
Expansión Ikal
El bosque del sur de Ukulam es un tramo prácticamente ininterrumpido de
árboles de hoja caduca eclipsados sólo por setas titánicas que brotan y se
marchitan en semanas.
Los estudios ecológicos sugieren este es uno de los lugares biológicamente más productivos en Castrovel, si no en todos los Mundos del Pacto. Como las plantas y los hongos, la fauna aquí es abundante y numerosas especies son inmensas. Lo más famoso es que los poderosos Yaruks derriban árboles en busca de comida, oxigenando inadvertidamente el bosque y creando aberturas para un nuevo crecimiento. Cualquier signo de civilización pasada ha desaparecido debajo de las hojas, pero los exploradores se aventuran regularmente en las zonas salvajes con sueños de descubrir tesoros perdidos.
Pasos del norte
La falla tectónica que formó la Cordillera de los Silbidos también ha
levantado la tierra hacia el norte. Conocidos como los escalones del norte,
estas amplias mesetas descienden de forma cada vez mas abrupta conforme se
viaja más al norte y al este, eventualmente terminando en dramáticos
acantilados cortados por la última glaciación conocida de Castrovel. Calentado
solo por la suave corriente que fluye hacia el norte desde el Mar Occidental,
los escalones del norte son bastante fríos, a lo que contribuyen los vientos
catabáticos (o vientos de otoño) que soplan tormentas heladas desde el casquete
polar. Una gruesa taiga de cactus escamosos cubre la mitad norte de los Pasos,
y los Purhuams de pies palmeados que pastan en la las llanuras a veces sacan a
la superficie nodos de hierro meteórico y tallas en huesos conservadas de especies
extintas.
La cordillera de los Silbidos
Hogar de varias especies de ratas de roca, estos severas picos están
plagados de madrigueras alpinas que silban débilmente en el viento durante los
veranos, cuando la nieve se retira del cumbres más altas. Hace millones de
años, dos continentes más pequeños chocaron entre sí aquí, formando esta cordillera
en crecimiento constante. Los estudios de sobrevuelo han avistado ruinas destrozadas
en las altas montañas; puede ser posible que estas pertenecieran a una especie
perdida que es anterior incluso a la historia de los Elfos y Lashunta.
Estación 9
Las fortalezas orientales de los Formianos contaban con numerosas
defensas para interceptar los ataques de Lashunta antes de que pudieran llegar
a las Colonias. En el puesto de avanzada identificado solo como la Estación 9,
los Formianos desarrollaron contramedidas cuidadosamente cultivadas para
defenderse contra un posible ataque biológico o químico. Durante la brecha, un
ataque devastó el sitio, que fue rápidamente abandonado, pero las contramedidas
vivientes persistieron, se reprodujeron y han evolucionado. En los últimos
años, los científicos han identificado criaturas amorfas que se mueven con
voluntad propia por la Estación 9 e incluso realizan escaramuzas contra la
fauna local. Conservación Esowath considera que estas criaturas son una especie
invasora pero no se atreven a arriesgarse a un ataque aéreo, que podría
dispersar el material biológico en el atmósfera. Con el aumento de la protesta
pública, la organización está desesperada por un plan y alguien lo
suficientemente audaz para ejecutarlo.
Expediciones de Waklohar
Algunos turistas no pueden evitar fetichizar el exotismo de la salvaje
Ukulam, y el emprendedor lashunta Waklohar (N macho korasha lashunta operativo)
tiene uno de las pocas instalaciones recreativas en el continente. Organiza expediciones
de corto alcance en la Expansión Ikal y en las islas cercanas para
"aventureros" conduciéndolos por varios puntos de referencia famosos y garantizando
una emocionante experiencia de vida salvaje. Aunque Waklohar es un
superviviente capaz, su fuerza radica en su habilidad para crear espectáculos,
y en su estoico socio comercial, el Formian Xcibiz (soldado capataz formian
independiente de LN), que gestiona incansablemente las finanzas y, en última
instancia, organiza operaciones de rescate cuando una expedición encuentra
problemas.
